Magazberd: fortaleza armenia en la orilla turca del Araks
A 6 kilómetros al suroeste de la gran Ani, en la orilla derecha del río Arpaçay (el antiguo Akhurian), se alza la poco conocida pero históricamente rica fortaleza de Magazberd (Maghasberd). Se trata de una fortaleza fronteriza, construida sobre rocas de toba durante el apogeo de la Armenia bagratida y que posteriormente pasó a manos de los selyúcidas, los georgianos, los Hatunogular y, finalmente, los otomanos. Hoy en día, Magazberd es una zona militar cerrada en la misma frontera con la Armenia actual, y acceder a su territorio es prácticamente imposible. Pero incluso desde lejos causa una gran impresión.
Historia de la fortaleza
Los posibles orígenes de la fortificación en esta roca se remontan al siglo VI, aunque la estructura conservada pertenece en su mayor parte a la época del reino bagratida de Armenia (885-1045). La importancia estratégica de la fortaleza aumentó considerablemente después de que Ani se convirtiera en la capital del reino de Armenia en 961: Magazberd protegía sus accesos suroeste y controlaba el paso a través del cañón del Arpachia.
Tras la caída de los Bagratidas, la fortaleza pasó de manos en manos entre los selyúcidas, el reino de Georgia y la dinastía turca de los Hatunogullars. En 1579, Magazberd fue conquistada por el Imperio otomano y reconstruida. Así lo atestigua una inscripción en la puerta norte: la reconstrucción se llevó a cabo bajo el sultán Murad III. La guarnición otomana mantuvo la fortaleza hasta mediados del siglo XIX, tras lo cual fue abandonada y quedó en ruinas.
La actividad arqueológica actual comenzó en los años 2004-2005: las investigaciones revelaron los restos del «Viejo Magazberd», un barrio urbano completo situado a unos 100 metros sobre el río, con muralla, torres cilíndricas, rectangulares y en forma de herradura, y ruinas de iglesias. Esto permitió suponer que la fortaleza rodeaba no solo una zona de guarnición, sino una ciudad fortificada en toda regla.
Arquitectura y qué ver
Las murallas y las tres grandes torres
La construcción está hecha de toba, una roca volcánica clara característica de la región, cálida al sol y resistente a la erosión. La base de la fortificación la forman tres grandes torres, que se han conservado en gran medida hasta nuestros días. Las cortinas entre ellas están parcialmente destruidas, pero el contorno se aprecia bien.
Inscripción otomana en la puerta norte
En la entrada norte se conserva una inscripción de 1579 que da cuenta de las obras de reparación realizadas bajo el sultán Murad III. Se trata de un caso excepcional en el que la epigrafía otomana se integra claramente en una estructura armenia anterior.
Construcciones interiores
Dentro del perímetro de la fortaleza se distinguen los restos de viviendas de piedra, varias capillas, un palacio, unos baños y una gran cisterna cuadrada. Este conjunto confirma que Magazberd funcionaba no solo como puesto militar, sino también como un pequeño centro principesco.
El antiguo Magazberd
Descubierto a mediados de la década de 2000, el «Viejo Magazberd» es un barrio fortificado independiente situado en una terraza rocosa. Sus murallas cuentan con torres de diversos tipos (cilíndricas, rectangulares, en forma de herradura) y en su mampostería se han encontrado restos de iglesias. Se trata de un raro ejemplo de ciudad fronteriza armenia de los siglos X-XI en el territorio de la actual Turquía.
Datos de interés
- Magazberd se encuentra, de hecho, en la línea fronteriza con la República de Armenia y forma parte de la primera zona fronteriza: el acceso turístico a las propias ruinas está cerrado.
- Su estado de conservación resultó ser mejor que el de algunas construcciones de la propia Ani: las torres de toba de Magazberd se mantienen prácticamente intactas hasta hoy.
- La fortaleza sobrevivió a los reinados de los Bagratidas, los selyúcidas, los georgianos, los Hatunogullos y los otomanos, una combinación poco común para un solo monumento.
- El descubrimiento del «Viejo Magazberd» en la década de 2000 cambió la percepción de la fortaleza: resultó que se trataba de una pequeña ciudad fortificada, y no de un fuerte independiente.
- La localidad más cercana a las ruinas es el pueblo kurdo de Üçbölük; es precisamente este el punto de referencia en los mapas topográficos.
Cómo llegar
La fortaleza se encuentra en la provincia de Kars, cerca del pueblo de Üçbölük, al suroeste de las ruinas de Ani. Coordenadas: 40°28′31″ N, 43°32′30″ E. La ciudad grande más cercana es Kars (a unos 50 km), y el aeropuerto más cercano es Kars Harakani (KSY).
Por lo general, no es posible acercarse a las ruinas: toda la franja adyacente a lo largo del Arpachay forma parte de una zona militar cerrada junto a la frontera con Armenia. Los permisos de visita deben tramitarse por separado y rara vez se conceden a los turistas. En la práctica, la mayoría de los viajeros se conforman con contemplar Magazberd desde puntos distantes de la carretera que va de Ani hacia Üçbölük o desde la propia meseta de Ani a través del cañón.
Consejos para el viajero
El consejo principal es evaluar las expectativas de forma realista. Es casi seguro que no se podrá entrar en la fortaleza: se trata de una zona fronteriza, y cualquier intento de acercarse sin permiso puede acarrear problemas con los militares. Lleve consigo unos prismáticos o un teleobjetivo, y considere Magazberd como parte del paisaje de Ani, su «puesto avanzado».
La mejor época es a finales de primavera y principios de otoño. En invierno, la meseta bajo Ani está azotada por un viento helado y las temperaturas caen muy por debajo de cero; en verano, puede hacer calor durante el día, pero las tardes son frescas. El otoño ofrece la mejor luz sobre el toba y el cañón de Arpachai.
No fotografíe instalaciones militares, antenas ni guardias fronterizos. Si su objetivo es comprender el contexto de Magazberd, combine sin falta la visita con un paseo por las propias ruinas de Ani: solo así se obtiene una visión completa de la capital armenia y su cinturón defensivo.
Desde Kars es fácil organizar una ruta de un día: Kars Kalesi (la fortaleza de la ciudad y la catedral) por la mañana, Ani después de comer y, de camino, una parada panorámica en dirección a Magazberd. Para un día así se necesita coche: prácticamente no hay transporte público en esta zona fronteriza.
